Revisamos el artículo de revisión de Thill (The Linacre Quarterly, 2022) para reunir algunas evidencias.
Quizá algo que tenemos claro es que no es necesario tener una corteza cerebral perfectamente integrada para percibir dolor. Los prematuros extremos de 24-25 semanas (en quienes el proceso de migración aún está en curso) lo expresan. Los bebés con anencefalia o hidranencefalia también. Actualmente no hay duda de administrar analgesia fetal cuando se realizan cirugías intrauterinas como el cierre de mielomeningocele (antes de las 26 semanas).
Entonces ¿cuándo empieza la percepción del dolor? Al parecer algunos receptores para dolor ya están presentes en la piel al final del primer trimestre de la gestación, y otras estructuras subcorticales como la subplaca (que permite la comunicación posterior entre el tálamo y la corteza) ya tienen algunos circuitos establecidos a las 23-24 semanas. Estas sensaciones no tienen modulación y pueden percibirse de forma más intensa y difusa.
Aún son muchas cuestiones en duda, pero podemos afirmar que la percepción de dolor es más temprana y requiere ser manejada en todo feto y recién nacido (prematuro de cualquier edad) sometido a procedimientos dolorosos en sala de operaciones o en UCIN.
Aquí la publicación relacionada a dolor fetal que consultamos: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8935428/
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